A principal ferramenta para conhecer o estoque de madeira na floresta é o inventário florestal, que utiliza fundamentos de amostragem para estimar os parâmetros quantitativos, como volume e área basal, e qualitativos, como qualidade de fustes e valoração de espécies.
O inventário florestal divide-se em três etapas: planejamento, coleta e processamento dos dados. A execução dessas etapas é de suma importância para obtenção de resultados precisos.
De acordo com Soares et al. (2006) um inventário florestal completo pode fornecer diversas informações, como: