A principal ferramenta para conhecer o estoque de madeira na floresta é o inventário florestal, que utiliza fundamentos de amostragem para estimar os parâmetros quantitativos, como volume e área basal, e qualitativos, como qualidade de fustes e valoração de espécies.

O inventário florestal divide-se em três etapas: planejamento, coleta e processamento dos dados. A execução dessas etapas é de suma importância para obtenção de resultados precisos.

De acordo com Soares et al. (2006) um inventário florestal completo pode fornecer diversas informações, como:

1. Estimativa de área;
2. Descrição da topografia;
3. Mapeamento da propriedade;
4. Descrição de acessos;
5. Facilidade de transporte da madeira;
6. Estimativa da quantidade e qualidade de diferentes recursos florestais;
7. Estimativa de crescimento (se o inventário for realizado mais de uma vez);